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Sie riß sich zusammen und räusperte sich. »Dann ... Gute Nacht«, sagte sie. »Danke für das Quartier.«

»Gern geschehen.« Tora schien aus ihrer Erstarrung zu erwachen. »Normalerweise übernachten hier nur Frauen aus dem Norden – oder aus sonstwie weiter entfernten Regionen auf der Südhalbkugel. Deine ist mit Abstand die am weitesten entfernte Region.« Sie lächelte leicht.

»Kein Wunder.« Pat lächelte ebenfalls. Ihr Blick blieb an Toras Lippen hängen. Sie waren so süß, so einladend ... Nichts hätte sie lieber getan, als Tora jetzt zu küssen. Sie mußte sich sehr zurückhalten. Erneut räusperte sie sich und schluckte. »Gute Nacht«, wiederholte sie. »Wir sehen uns morgen.« Sie wandte sich ins Zimmer.

»Warum tust du es nicht?« fragte Tora hinter ihrem Rücken.

Pat drehte sich erstaunt zu ihr um. »Tun? Was?«

»Mich küssen«, erklärte Tora. »Das willst du doch schon die ganze Zeit.«

»Tut mir leid«, entschuldigte sich Pat etwas verlegen. »Ich wollte nicht aufdringlich sein. Ich dachte, du hättest es nicht bemerkt. War es so auffällig?«

Toras Lippen verzogen sich. »Es wäre schwer gewesen, es zu übersehen.«

»Wie gesagt ...« Pat hob hilflos die Hände. »Es tut mir leid. Ich muß dich schon wieder um Verzeihung bitten.«

»Das ist keine Antwort auf meine Frage«, entgegnete Tora und schaute sie an.

Pat schluckte. »Ich ... ich habe mich wohl mehr danebenbenommen als ich dachte«, erwiderte sie. »Vielleicht wäre es gut, wenn ich meinen Aufenthalt hier nicht zu sehr ausdehnen würde. Auch für Hartmann sicher.«

»Du willst also nicht mit mir schlafen?« fragte Tora.

Pat lief langsam rot an. »So schlimm habe ich dich belästigt?« flüsterte sie.

»Ach so.« Tora runzelte die Stirn. »Das habe ich ganz vergessen. Ich muß mich entschuldigen. Bei uns hier gibt es eben nur Frauen.« Sie drehte sich um, um zu gehen.

»Wie meinst du das?« Nun runzelte auch Pat die Stirn.

Tora drehte sich zurück. »Du hast das natürlich alles nicht so gemeint«, erklärte sie. »Wahrscheinlich bedeutet es bei euch nichts, wenn Frauen sich so ansehen, weil diese Bedeutung nur für Männer reserviert ist. Das ist zu neu für mich, daran habe ich nicht gedacht.« Sie lächelte. »Ist schon in Ordnung. Mir liegt auch nicht viel daran. Gute Nacht.« Sie wandte sich um und schritt den schmalen Gang hinunter davon.